【物种日历】12月13日 水葫芦
城市不单单属于人类，也属于潜藏在其间的数以亿计的美好生命。每天一个物种，带你重新发现你的城市。
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“水葫芦，也叫凤眼蓝，学名Eichhornia crassipes，原产（又是）南美洲。作为最厉害的入侵植物之一，它点满了繁殖技能……”
“打住！你是打算用同样的话骗满一周的稿费吗？”
“我有什么办法？入侵植物不都是这个路数么？”
“那除了入侵机制还能说点别的吗？”
“我试试吧……”
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在国内，水葫芦并不怎么开花。然而真等到水葫芦开花的时候，你会发现它们其实长得也挺好看的。图片：老猫
和前几天的入侵植物不同，水葫芦真是能吃的。爪哇人（东南亚的，不是塔图因的）有时会吃它的嫩茎叶和花序。台湾地区也有人把它当作一种富含胡萝卜素的蔬菜。然而我们很难找到水葫芦被频繁食用的例子，原因估计是这玩意实在说不上好吃。而且水葫芦有富集水中重金属的能力，贸然去吃还要担上健康风险，着实不值。
水葫芦是依靠叶柄处充满空气的膨大部分漂浮在水面上的——这也是它被叫做“水葫芦”的原因。图片：wiki commons
人不吃，牲口吃行吗？水葫芦最初还真是被当做饲料引入我国的。由于鲜草含水量太高而纤维素不足，不能喂牛羊，只能喂猪。应该说，在饲用粮食匮乏的年代，水葫芦还是起到了一定程度的补充作用的。然而现如今粮食产量高了，猪也开始挑嘴——其实是新的养殖技术对饲料的营养配比有了更高要求——水葫芦连猪食槽里的地位都失去了，于是它恼羞成怒，开始到处疯长。（并不是
长满了港口的水葫芦——给人一种草上行船的错觉。图片：wiki commons
应该说，这又是一个“用吃货控制入侵物种”的反面例子。不过科学家在这个问题上比一般吃货走得更远，不能吃，还可以试试别的用途啊。水葫芦的资源化利用，是所有入侵植物里水平最高的。很大程度上这得益于其浮水生长的方式，便于大量采收也就节约了很多成本，有利可图才会有人投资。
水葫芦的着生方式注定了它不好踩但好捞的命运。图片：agriculture.vic.gov.au
水葫芦最有前途的利用方式是充当生物燃料。当然，不是直接烧，而是厌氧发酵生产生物燃气，主要成分是甲烷。据美国国家科学院的数据，每公顷水葫芦可以发酵产生70000立方米的生物燃气，折合每千克干物质370升，燃烧热值大约是纯甲烷的三分之二。除了气体燃料外，水葫芦还能发酵产生酒精。另外水葫芦可以净化富营养化和重金属污染的水体，在直接利用之余又增加了一重环境效益。
如果不是习惯性地将整个水域填满，水葫芦细看还是挺可爱的。图片：acornponds.com
当然现在这些技术才刚刚开始产业化，最重要的事情还是控制成本。在此之前，“草上行船”的景观我们恐怕还得看好些年。