中国首颗低轨移动通信卫星试验成功
图为灵巧通信试验卫星在轨运行示意图。
清华大学—信威通信空天信息网络技术联合研究中心供图
沙漠海洋全面覆盖 服务全球移动互联
本报记者 赵永新 赵婀娜
26日，清华大学与信威集团联合宣布：我国首颗低轨移动通信卫星——灵巧通信试验卫星(以下简称“灵巧”)已完成全部在轨测试试验，工程任务取得圆满成功。
业内人士称，这颗“民营”卫星的试验成功，不仅标志着我国低轨移动通信卫星技术取得重要突破、为建设星座通信系统迈出关键一步，也开创了民营企业与高校协同创新、参与航天通信事业的新模式。
面向国家战略需求，民企与高校共同试水航天通信
据介绍，灵巧通信试验卫星重约130公斤、在高度约为800公里的太阳同步轨道上运行。
据悉，地面移动通信系统只适于在人口较为密集的区域使用，对于地球上大部分人烟稀少的地区则使用困难。为实现在地球上任何地方的即时通信，自上世纪90年代后期，美国先后发射了上百颗低轨移动通信卫星，组建了包括铱星、全球星在内的星座通信系统，并在商业和军事等领域广泛应用。
然而，由于没有自己的低轨道通信卫星，目前我国80%以上陆地面积、95%以上海洋面积的通信网络覆盖仍然面临难题，渔民出海、远洋航行、山区林区作业尚无廉价而有效的通信手段。因此，通过自主创新，建立自主可控、安全和可持续发展的星座通信系统，已成为我国迫在眉睫的战略需求。同时，星座通信系统需要有数十颗卫星联合“作战”，才能实现通信的全覆盖。因此，建立星座通信系统不仅投资巨大，而且技术难度大、风险性高。
面对巨大的国家需求和诸多现实困难，2010年10月，清华大学和信威集团联合成立了“清华大学—信威通信空天信息网络技术联合研究中心”(以下简称“联合中心”)，启动了“灵巧”研制工程。该工程以开展通信小卫星创新设计和低轨移动通信创新技术试验为主要任务，实现星载智能天线、星上处理与交换、天地一体化组网、小卫星一体化集成设计等多项创新技术，为支撑发展星座通信系统打下基础。