闽西人民大义救援美国飞虎队员

　　9月3日，中国将在天安门广场举行抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式，首次向全世界发出邀请，49个国家的元首、政府首脑及高级官员，10个国际组织，1779名海外侨胞及部分抗战老兵受邀参加庆祝活动和阅兵式。其中，美国飞虎队老兵也在邀请之列。这不由得让人回想起美国飞虎队在闽西以蓝天作纸、以战机为笔抒写的抗战史话，以及闽西人伸出援手全力救助飞虎队员，双方并肩战斗中结下的深厚友谊。

　　记者近期采写《美国飞虎队在长汀》时曾翻阅查找不少资料，也寻访了一些老人，力图通过这些调查和史料还原闽西人和美国飞虎队员的“抗战原色”。

　　1943年11月29日早晨７时，美国飞虎队两架飞机飞临永定县上空。一架飞机急速掠过县城上空，另一架飞机拖着浓烟，绕着圈子逐渐降低高度，3个人打开降落伞从飞机上跳下，而飞机盘旋几圈后坠落在离城10公里外的一个山坳中，坠地后爆炸，火焰腾空而起。

　　永定搜救人员发现了3名身着飞行服的人，经询问，其中一人是美籍少校机师，另外两人是中国空军军官罗桂升、杨振春。

　　3人回到县城时，永定百姓夹道迎接。当晚8点，湖雷乡方面称又找到另一架飞机上的一名美籍中尉机师和一名中方少尉队长曹光桂。第二天清晨，两名机师乘船从湖雷乡到达县城。

　　5名机师和飞行员在永定期间，当地政府派人专门负责招待，优礼有加。12月1日下午两点，专门为5名机师和飞行员召开欢迎大会，美籍少校机师说：“中美同盟携手，一定能打败共同的敌人，奠定世界的永久和平。这次飞机迫降在永定，承蒙优厚款待，十分感谢，将把永定人民的爱国热忱传达到中外各国。”

　　宴席结束后，2位美籍机师高唱英语歌曲，尽兴而归，临走时还取走欢迎会上的锦旗，将旗上的字翻译后记在手册上，寄回美国作永久留念。

　　12月2日，永定县在东门河畔的码头欢送5名机师和飞行员。他们坐船到大埔，由大埔到梅县，经韶关再转道湖南进入桂林返回美军基地。飞行员们临别时说以后再执行轰炸任务，飞到永定县城上空时，一定会盘旋几圈表示谢意。

　　1944年6月，日本侵略者疯狂反扑，长沙、衡阳、柳州、桂林、南宁、赣州等相继陷落，这些地区7个空军基地的36个机场落入敌手，长汀机场的战略地位就显得十分重要。1945年2月2日，美国空军十四航空队在长汀设立办事处，一个支队的地勤、航空人员100多人移驻长汀县城和机场，此后长汀常有美国飞虎队的战斗机、侦察机、轰炸机起飞降落。

　　随着战事的推进和战线的转移，美国飞虎队驻闽空军活动更加频繁，执行东南沿海轰炸任务也随之增多，美国飞机在福建上空失事的几率也相应增加，而在地面发生事故的频率也有所增加。

　　据福建省档案馆馆藏的档案记载：从1943年11月到1945年8月，福建各地共救护各种原因迫降的盟国飞机共21批次，救护盟国航空人员59人，妥善掩埋遇难航空人员11人。这些飞机和航空人员有属于飞虎队编制的，也有属于其他编制的，也有未列番号的。在救护以飞虎队为代表的盟国飞行员过程中，闽西各级政府和民众全力以赴、措施有效、不计代价，有力地帮助和促进了飞虎队在东南沿海的行动，打击了日军的嚣张气焰，使曾横行在东南海上的日军舰船销声匿迹，日军在汕头和厦门之间的航线也被切断。