新研究称南极冰下湖确有微生物群落

新华网伦敦８月２１日电（记者刘石磊）英国期刊《自然》２１日登载的一项新研究显示，南极冰下湖中确有微生物群落，这说明在寒冷黑暗的环境中同样可能存在多样性生态系统。这一发现有助了解生命延续的极限条件，以及外星生命存在的可能性。

在南极厚厚的冰盖下存在一些冰下湖，对于其中是否有微生物，科学界一直有争议。此前有研究提出那里存在微生物的证据，却被质疑可能是人类钻探过程中造成的微生物侵入。但如果能确认微生物可在这种极端环境中存活，就意味着它们可能进化出了获取能量的新途径，这将为研究外星生命存在的可能性提供重要线索。

在此次研究中，美国路易斯安那州立大学等机构的研究人员采用可避免事先沾染微生物的净化钻探和取样技术，在南极冰盖下８００米的惠兰斯湖中提取水和沉积物样本。分析显示，其中至少包含３９３１种微生物，其生物多样性程度很高。研究人员认为，融冰及冰层下的岩石和沉积物可能是它们的营养来源。

领导这项研究的布伦特·克里斯特纳教授说，上述发现说明，南极冰下湖中不仅有生物存在，而且有活跃的多样性生态系统，这意味着在太阳系乃至更遥远的一些冰冷星球上，同样可能存在生命。