热胀冷缩 气候变暖动物也会变大？

　　热胀冷缩是我们耳熟能详的物理学原理，意思是说，温度越高，物体体积越大。那么，是不是随着全球变暖，动物的体型也越来越大？

　　事实刚好相反。新加坡国立大学的一位专家就发现，全球平均气温每上升1℃，植物体型可能缩小3%—17%，而动物体型缩小的比例可达6%—22%。

　　其他的研究结果也显示，在苏格兰某个岛上的绵羊在过去的24年里，体型平均缩小了5%；在与近300个北极熊头骨标本对比后发现，如今的北极熊竟在过去百年里缩小了2%—9%。

　　对此，中国科学院动物所生态与保护生物学研究员杜卫国解释说，动物体型缩小的原因有很多，与温度变化有一定关系。根据生态学贝格曼定律解释，在内温动物体型的地理变异中，同种动物生活在较冷气候中，其体型比生活在较暖气候中的种群大。大家可以看到，我国南方气温高，而南方人个头小，北方气温低，而北方人个子高，也符合这个定律。

　　据杜卫国介绍，目前科学家已建立起气温与个体体型理论。该理论也认为，在低气温环境中饲养的动物成年后个体较大；相反，在温暖气候环境中饲养的动物成年之后个体较小。科学家目前还未完全揭示这一现象的原因，但正在积极研究中。

　　而事实上，科学家们早就发现，动物个体大小对温度变化响应的生理机制与其代谢水平、生长速率、性成熟年龄等诸多因素有关。