明生法师：当代中国的佛教慈善
明生法师（资料图）
佛教在线讯 2014年5月17日，以“爱心善行——全球视野下的中国公益慈善”为主题的2014灵山公益慈善促进大会在江苏无锡灵山召开。中国佛教协会副会长、广东省佛教协会会长、广州光孝寺方丈明生法师应邀出席并作主题发言。发言原文如下：
“宗教是慈善之母”，慈善是佛教的本质属性和要求，是佛教徒的内在价值理念和取向。释迦牟尼佛开设佛教的本怀是为了利益众生，帮助众生脱离苦恼。对佛教徒来说，弘法的目的在于利生，一切修行的目的也在于利生，给众生幸福是每个佛教徒的使命。慈悲观是佛教教义的核心，佛教提倡“无缘大慈，同体大悲”、“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦”，正缘于此，中国佛教慈善理念特别丰富。
中国佛教的慈善实践源远流长。南北朝时期，佛教就有了古老的慈善基金会——“无尽藏”，专门用以救济贫穷。这种慈善性质的金融机构，到了隋唐时期的“三阶教”，规模空前，影响深远。其在宋代称为“长生库”，在元代为“解典库”，流传到日本叫“无尽会社”。世界上最早、规模最大的慈善机构——“悲田院”也是因佛教而有。梁武帝普通二年设“孤独园”，令“孤独有归”；北齐文宣帝时，北天竺的那连提黎耶舍法师在汲郡的西山建立三寺，收容疬疾患者。这些留寺医疗的方式被认为是近代医院之滥觞，也是我国创始传染病专科医院之最早记载。除此，慈善事业扩大到生态环境的保护、公共设施的建设、兴办义学、建立公共图书馆等等。
及至近现代，中国佛教在赈灾、战后清理、养老、助学、心灵关怀等各个方面孜孜不倦，为社会、民众增强信心、克服困难起到不可替代的作用，同时也使佛教慈善形象深入人心，赢得了极大的道德感召力和社会公信度。
1994年，我国第一家佛教慈善机构——厦门南普陀寺慈善事业基金会成立。第八届全国佛教代表大会专门成立了“慈善公益专业委员会”，将佛教慈善事业纳入发展中国佛教事业的核心范畴，标志着现代佛教慈善事业的兴起。
自1994年至2012年底，在民政部门正式登记注册的各级佛教慈善团体有70余家。2012年国家宗教事务局等六部委共同下发《关于鼓励和规范宗教界从事公益慈善活动的意见》，我国宗教界迎来了慈善公益事业的春天。据不完全统计，自2007年至2012年底，全国佛教界投入公益慈善事业的资金和实物，折合人民币18.6亿元，涉及赈灾助困、兴教助学、医疗服务、老年关怀、孤儿抚养、残疾互助、护生环保、心灵环保等多个领域，呈现出现代慈善的新颖理念、完善体制、专业运作、佛教特色,并积累了丰富的公益慈善经验。
当代佛教慈善按项目可分为6类：
慈善赈灾。中国佛教界在地震、台风、洪水、海啸、火灾、车祸等天灾人祸方面，积极组织及时救助和灾后救援工作。尤其在1998年洪水，2003年非典、2008年地震等特大自然灾害面前，不仅号召和倡议救助，而且发动全国佛教界捐款捐物，使灾难破坏程度尽可能减小，大大缓解政府和社会的压力。
慈善助学。佛教界格外倾注助学、助教的精力。如世俗教育中，湖北黄石东方山弘化禅寺发起成立“慈云助学服务中心”，重庆市成立“佛教希望工程编委会”，上海市成立“觉群慈善专项基金”等等，在捐建希望小学、资助失学儿童、设立助学助教金、资助特教方面积极投入人力、物力和财力。
慈善扶贫。对贫困山区的弱势群体及贫困个人进行帮扶，扶持和改善其生产生活、健康条件并提高其素质和能力，实现脱贫致富，持续发展。如重庆市佛协的“母亲工程”，兰州报恩寺的“甘露工程”，广东省佛教协会的“百寺扶千户”等活动，受到帮扶对象和社会各界的一致认可。
慈善医疗。秉承诸佛菩萨“不忍众生苦，不忍命将终”的慈悲情怀，中国佛教界一方面应缘施医施药，另一方面建设慈善医疗机构，常驻常施。以广东省佛教协会为例，全省现已有11家佛教慈善中医诊所，惠及特困群众。云南西双版纳的“佛光之家”协助政府宣传预防艾滋病，关怀患者。此外慈善义诊进入社区，方便民众，为社会稳定、人心安宁作出了贡献。
慈善养老。据第六次全国人口普查数据显示，我国60岁以上老年人口占全国人口总数的13．26%，并以每年3%的速度增长。现阶段养老服务体系尚不健全，养老机构严重不足，远远满足不了现实需要。中国佛教界忧政府之所忧，急社会之所急，有条件的寺院、佛教组织在全国范围内纷纷成立佛教养老院，仅江苏省就有20多家佛教养老院。佛教的养老院有其特有的安老养老方式和临终关怀内容，使其生也安乐，终亦庄严。
慈善环保。时至今日，人类赖以生存的自然环境受到有史以来最为严重的破坏，由此背负的代价也日益沉重。佛教教义中有“依正不二”、“依随着正报转”的教义，在生态环保、心灵环保方面积极开展环保理念的推广和实践。如广东省佛教协会与广东省海洋与渔业局每年6月6日联合举行“放生日”活动，广州大佛寺垃圾分类影响一个城市的环保意识。提倡护生放生，节约惜福，推行素食环保，提高低碳效力，资源回收等等。特别关注“心灵环保”的慈善领域，设立心理咨询室，开展“菩提树下的对话”，开设禅修夏令营、佛学讲习班、佛教文化节、临终关怀等心灵环保活动。通过心灵的净化和富足，使人与人、人与自然、人与社会更和谐。
总而言之，佛教界通过大力宣传佛教慈悲精神，培育社会大众的慈悲价值观，提高慈善管理思想和理念，完善组织的管理制度，弘扬佛教爱他利他精神，赢得了社会大众的青睐，在世界文明中起到了应有的作用。
佛教慈善虽然取得了可喜的成绩，但也存在着一些问题，如资源未有效整合，组织之间沟通合作不足，内外协作力较弱，组织发展程度参差不齐，慈善平台不够广泛，做慈善的随意性较大，缺乏系统性，相互间仿效性强，缺乏创新，人才仍然紧缺，相关法律法规不够健全等，使得佛教慈善的能量未能得到有效发挥和起到更大的作用。与港、澳、台和国外的慈善事业相比，也存在着很大差距。
毋庸置疑，佛教慈善还有很长的路要走，还有很多需要完善和改进的地方。首先，要弘扬佛教慈善理念，将人间佛教思想与佛教慈善融为一体，使佛教慈善文化深入人心，适时开展全国性乃至全世界佛教组织的交流学习，择善而从，共同发展。其次，要建立佛教慈善专业队伍，初步形成多元化的志愿服务体系，在慈善领域广泛利用信息技术，将佛教慈善组织建设成为中国慈善事业的中坚力量。再次，要彰显佛教慈善的特色，将善心与智慧相结合，将物质需求与精神追求统一，把追求人的境界的提升、人的整体素质的提高以及人性的全面发展当做最大的公益。将“爱心传递”和“授人以渔”作为佛教慈善永恒的主题。同时，要争取国家和社会的大力支持，依照相关法律法规，鼓励和规范佛教界从事公益慈善活动，打造中国高效、公信、可参与的佛教公益渠道和公益平台。最后，要凝聚佛教慈善力量，形成人人慈善的氛围，推动佛教慈善公益事业更好利益众生，彰显出佛教的社会价值。只要坚持秉承“立足世间修菩萨行，奉献社会成菩提果”的大乘菩萨道精神，有社会大众参与，佛教慈善公益事业就能越办越好。