美宣布“捕星”计划 从小行星采石为登火星铺路

    资料图：据路透社2013年6月20日消息，美国宇航局发布了一张火星全景照片。该照片由好奇号火星探测器拍摄的近九百张照片合成，象素高达10亿。图为“好奇号”拍摄的火星局部。

    据外媒报道，美国宇航局 (NASA)周三(25日)宣布“捕星”方案，即用宇宙飞船从一颗小行星表面攫取巨石，再将它送至绕月轨道，供宇航员采样研究。这项任务将有助NASA改善未来派人赴火星等太空探索所需的技术。

    这项任务名为“小行星复位向任务”，耗资12.5亿美元。NASA将于2019年决定选择哪颗小行星为目标，2020 年12月发射无人宇宙飞船，抵达目标后，探测器将在小行星轨道绕转一年，用机械臂采集一块直径4米的巨型岩石，再将它推入到稳定的绕月轨道。

    到了2025年，两名宇航员将乘坐“猎户座”宇宙飞船研究这块岩石。

    目前已有3颗小行星成为候选目标，NASA认为，这项任务对美国实现本世纪30年代载人登火星的目标至关重要。