客家“茄子灯”

　　记得上世纪80年代初的一年“七月半”我是在曹坊姐姐家过的。姐姐杀鸭子、做米粿、制豆腐热情招待我，并兴致勃勃告诉我：晚上看舞“茄子灯”。我们早早吃过饭。站在姐屋门口兴趣盎然等待“茄子灯”的到来。夜幕降临时，从村口传来“迎灯、车灯，笠麻果子风车灯，迎灯入屋，买田做屋，迎灯进厅下，买田做公爹。”时断时续的童谣声，从远而近；摇摇曳曳的烛光，缓缓而至；成群结队的孩子，徐徐而来。姐告诉我，孩子们是从村头香火厅引来火种将蜡烛、线香点燃，然后举着“茄子灯”走村串户的。说话间，一群高举“茄子灯”的孩子们豁然出现眼前。我凝眸观之：“茄子灯”名副其实，是一只真的茄子，而且是又长又大的那种。是用一根小小的竹子，把茄子插在上面，茄子上再插一些线香和蜡烛，显得轻巧灵便，直观生动。我曾见过龙灯、狮灯、花灯、走马灯、八角灯、绣球灯、文武灯、秆龙灯等各式各样的“灯”，它们大多用竹扎、纸糊，或用稻草制成，力求形似。而这别具一格的“茄子灯”则用实物真的茄子（蔬菜）。有意思，既减了扎、糊之工，又利用茄子软绵体优势，便于插入香烛，且直观易行，真是一种创举。

　　自那次亲眼所见曹坊客家“茄子灯”后，我印象特深刻。在“七月半”这个节日里，用这种别具特色的“茄子灯”来祭祀祖先，驱避鬼邪，且给人带来热闹欢乐的心情。这种生动有趣的客家游艺民俗不正折射出客家人勇于创新，敬祖穆宗的可贵精神吗？

　　（连允东）