从美国宇航局云团测量仪的视角看非洲

　　美国宇航局的云团测量设备于2015年1月10日搭乘SpaceX公司的龙飞船飞向太空，从撒哈拉的沙尘暴到冰云以及非洲大陆另一侧的云雾，云团测量仪首次提供了非洲大陆的大气剖面图像。

　　从撒哈拉的沙尘暴到冰云以及非洲大陆另一侧的云雾，美国宇航局最新的云团测量仪首次提供了非洲大陆的大气剖面图像。 

　　美国宇航局的云团测量设备于2015年1月10日搭乘SpaceX公司的龙飞船飞向太空，并在1月22日成功安装在国际空间站上。云团测量仪向地球发射激光脉冲，通过探测大气中粒子反射的光子来测量云、火山灰、污染物、灰尘和其它气溶胶。 

　　“所有工作进展顺利，仪器昼夜工作，我们获得了大量数据，”美国宇航局戈达德太空飞行中心云团探测项目首席研究员马特 麦吉尔说。“我们可以看到地面，层云，卷云以及整个非洲大陆沙漠中的尘埃。云团探测仪中使用的光子检测方法比之前的激光雷达传感器更加灵敏。” 

　　云团探测仪器展示了当空间站在2月11日清晨飞越非洲大陆时，从北纬30度到南纬30度的非洲大气层粒子剖面图。 

　　“在非洲北部，撒哈拉风暴扬起的尘埃一样的粒子能够达到2.5至3英里的高度（4到5公里）”，戈达德中心云团探测项目成员约翰 纽约说。当空间站接近赤道时，测量仪捕捉到更高的大气颗粒，超薄、纤细的冰云距地面高达10英里（16公里）以上。南部的热带多云地区，气溶胶更靠近地面，这可能是生物质燃烧带来的烟雾。 

　　从云团测量仪获取的数据能够帮助科学家建立尘埃柱的结构和其它大气特征的模型，这些因素能够影响空气质量。气象科学家也能够利用云团测量仪的数据，结合从其它地球观测仪器获得的数据，就可以分析随着时间的推移，气溶胶和云层相互作用的趋势。 

　　云团测量仪不仅仅是一个科学仪器，也是一个成功的范例，启发和引导研究人员将空间站作为对地球观测研究的基地。 

　　云团测量仪研究团队正在改进计算机程序以利于识别不同的气溶胶类型，有望在今年4月，在数据收集3小时后，提供气溶胶监测的数据产品，并在12小时内将数据产品向公众发布。