奥巴马政府将迎来第四任国防部长

    美国国防部长哈格尔宣布辞职后11天，“候选短名单”中唯一未公开拒绝的阿什顿·卡特将成为五角大楼新掌门。5日上午，美国总统奥巴马在白宫罗斯福厅宣布，提名这一前国防部常务副部长为第25任美国国防部长，这也是奥巴马更换的第四名防长。然而，外界对这一变动能否带来一股“清风”持诸多怀疑态度。

    有“600磅的脑子”

    现年60岁的卡特被认为是“很有智慧的人”。他在耶鲁大学以优等成绩获得物理与中世纪历史两个学士学位，拿到著名的“罗德奖学金”前往牛津大学深造，并获得理论物理学博士学位。作为理论物理学家和哈佛大学教授，卡特出版过11本书，助手称其拥有“600磅的脑子”。

    卡特也颇有战略思维。他与美国前国防部长佩里在上世纪末共同出版的《预防性防御：一项美国新安全战略》一书，在国际战略界颇受欢迎，被译为包括中文在内的多种文字。该书认为，“冷战”结束以后，美国面临五种新的“重大安全威胁”。为此，美国必须制定“21世纪国家防务战略”，以预防性防御战略取代传统威慑战略。分析称，这一预防性防御战略以防御为名，实质是倡导美国以“先发制人”理念追求“绝对安全”。卡特也曾发出美国“必须更加关注恐怖主义威胁”的预警。在“9·11”事件后，这被认为“极富先见之明”。

    卡特行事风格上的强硬与独立在圈内颇为有名。2006年，在哈佛大学任教授的卡特，公开提倡以巡航导弹打击朝鲜，摧毁朝鲜的远程导弹计划。在接受提名时，卡特感谢了自己的两位导师，一位是在福特和老布什政府期间担任总统国家安全助理的斯考克罗夫特，另一位是曾在克林顿政府期间任国防部长的佩里。对于卡特出任国防部长的这一提名，佩里表示，卡特“极为胜任”这一职位。

    国防部的圈内人

    奥巴马赞扬卡特是一个有战略思维和技术素养的改革者、创新者，对美国国防部里里外外都非常了解，上任第一天就能够“旗开得胜”。

    确实，虽然卡特从未穿过军装，但美国国防部的高级职位却一个都没有落下。1981年，卡特成为美国国防部的一名文职分析人员，研究领域为导弹防御和核武器与核战略。这是其首次结缘国防部。1993年，卡特出任负责国际安全政策事务的助理国防部长，开始了在国防部出任高官的生涯。

    奥巴马当选总统后，作为民主党的“老臣”，卡特在2009年被任命为美国国防部分管采购、后勤和技术的副部长。2011年9月，卡特被提名出任国防部常务副部长，并很快在参众两院获得通过。