美企业研发头部控制系统 瘫痪病人也能驾车
据《连线》网站报道，美国艾睿电子公司近期研发了一款依靠头部摇动来控制车辆的系统装置。借助这款产品，一名因车祸导致全身瘫痪的患者，时隔14年之后，再次享受到驾驶一辆汽车的乐趣。
山姆·施密特曾经是一名非常有前途的赛车手，以先发车手的身份参加过27次印地赛车比赛。但2000年1月6日，他却阴沟翻船，在迪斯尼世界玩赛车时撞到了墙上，导致脖颈以下瘫痪。虽然一年以后，他创立了自己的车队，以老板的身份重回赛车界，但开车对施密特而言，已经是绝对不可能的事情。
这种情况在2013年底出现了转机。艾睿电子公司找到施密特，询问是否愿意参加该公司的研发项目，以便获得再次驾车的机会。施密特没有丝毫犹豫答应下来。
作为一家高科技公司，艾睿电子的业务设计医疗、消费电子以及其他领域，有足够的经验进行“瘫痪病人驾车”这一项目的研发。在2013年，艾睿电子就已经开发出一辆只需用手驾驶的跑车，并由一名下半身瘫痪的前职业司机试驾成功。在此基础上，艾睿电子决定向更难的目标——全身瘫痪患者的驾车进军。他们将这一项目称作“半自动车辆”(SAM)，并联合了波尔航太、美国空军实验室等企业和研究机构共同开发。
该项目将要求施密特驾驶一辆经过长达11个月的改装、拥有460马力的2014款科尔维特Stingray跑车。而研究团队将在他驾驶的过程中，监控施密特的各项生理指标，以及他与操控系统的互动状况。施密特在开车时，还将佩戴一顶镶有多个反射球体的特殊鸭舌帽，它们将与装在车舱内的四个红外监控镜头一起帮助施密特操控汽车：向左或右摆头进行变向，向后仰头进行加速，咬合装在牙齿上的感应器进行刹车。当施密特作出这些动作后，车载计算机会在几毫秒的时间里对其进行甄别——以确定这是驾驶员的真实意图，还是仅仅不小心打了个喷嚏，随后指令方向盘或脚踏板作出相应的动作。此外，车身后方的GPS装置还将每秒扫描100次车辆的当前位置，并在车辆偏离航道接近一米时，提醒施密特。
艾睿电子的副总工程师沙克布·卢素福表示，该项目所采用的每一种单项技术，都不是“新玩意”。艾睿电子真正的创新之处，在于将其整合在一起的方法。
从施密特的表现来看，该项目是成功的。在模拟器上训练一段时间后，他已经顺利完成了25圈、75英里的驾驶过程。施密特表示，用头开车，感觉非常自然。
艾睿电子表示，将会继续推进SAM项目的研究。卢素福表示，该研究未来可以应用到家庭、工作地等多个场合，赋予残疾人重获自由的能力。但也有专家指出，该项目的商业化将遭遇不少困难，包括尚未获得足够的资金支持，以及超过消费者购买能力的过高价格。(何晓亮)
(科技日报)