国恩寺

[寺院胜景]

唐宋时期，国恩寺在佛教界被视为“岭南第一圣域”，“中国禅文化的发祥地”。香火鼎盛，僧人甚多，来寺朝拜参学者络绎不绝，寺院殿堂颇具规模，有僧田1800亩。宋绍兴年间寺宇重修，明永乐年间再次修葺。尔后，国恩寺渐衰，僧田多被豪强侵占，寺产被变卖。至使这座被尊为“中国禅宗发源地”的古寺，殿堂失修崩塌，香火式微。明穆宗隆庆元年[1567年]，知县邓应平发起，官民集资重修寺宇。此后国恩寺不断扩建。明神宗万历二十六年(公元1598年)，名士欧真义建龙粤庵(观音殿)，万历四十四年(公元1616年)知县陶若曾建浴身亭；万历四十六年(公元1618年)新州知县吴士熙、绅士赵良洗建山门牌坊，并凿寺前镜池；万历四十八年(公元1620年)，本寺方丈白现法师、名士潘文伯等建金刚楼和左右禅房。明思宗崇祯六年(公元1633年)新州名士潘尚茂建经堂；崇祯十二年(公元1639年)，本县名人潘稷建珠亭；清顺治七年(公元1650年)至十二年(公元1655年)再次重修和扩建；举人麦安创建法堂，新州名士美符重修山门石桥等。至此，国恩寺便形成了较为庞大的建筑群，殿堂鳞次栉比，气势巍峨庄严，成为广东省境内屈指可数的大丛林及全国仅存的两大祖师故居之一。

国恩寺虽历经沧桑兴废，至解放前仍保存着唐朝至清代五朝古迹文物。但在文革期间，寺内佛像、法器等文物古迹均受到严重破坏，僧众被遣散。只有鼎光、自觉等几位法师坚持在寺内生活。他们常与到寺庙搞破坏者讲佛法、论道理，使搞破坏者认识到自己的所作所为，从而使整个建筑物没有受到太大破坏，得以保留了部分主要殿堂。改革开放后，一九八三年广东省人民政府批准修复开放，在方丈鼎光法师的带领下，加上当地政府主管部门和广大信众及港、澳同胞的大力支持下，经过十几年的修葺，寺貌焕然一新。寺前山门大牌坊、天王殿、大雄宝殿、六祖殿及配殿、方丈室、客堂、禅堂、报恩塔、六祖纪念堂、圆通宝殿等主体建筑已经修复和重建。同时还重修了六祖父母坟、浴身池、卓锡泉，理护了六祖亲手种植的荔枝树，新建了以弘扬六祖禅文化为主的龙山碑林等。纵观国恩寺，寺宇殿堂，依山而建，错落有致，各具特色而浑然一体。

开放后的国恩寺，在党和政府的关怀及僧众的自主管理下，来寺寻根谒祖、观光旅游的人与日俱增，国内外的佛教团体；港、澳、台同胞及海外华侨接踵而至，络绎不绝。每年到寺游客达数十万之众。为了吸引更多的国内外香客、游人来寺谒祖、观光。我寺还将筹建藏经楼、钟鼓楼、经堂、普同塔、焚香亭、僧舍、贵宾楼、重塑佛像金身，还将把现在保存的文物古迹展示出来让游人观赏。

[当今住持]