反垄断执法机关密集“亮剑” 30天罚金达17.7亿
在刚刚闭幕的天津夏季达沃斯论坛上,《国际金融报》记者3次邂逅美国高通董事长兼首席执行官保罗·雅各布斯,前2次是在公开论坛上,第三次是在“戒备森严”的领军者村外,他拒绝了所有媒体的采访要求,怏怏回到了领军者村。
和大部分与会嘉宾相比,保罗·雅各布斯神情落寞、行事低调。半个月前,他的同事——高通公司总裁德里克·阿伯利第四次前往位于北京三里河的月坛南街38号院——中国国家发改委所在地,就高通涉嫌滥用无线通讯标准、在中国实施价格垄断一事进行沟通。
达沃斯闭幕当天,德里克·阿伯利再一次前往发改委进行第五次商谈。就在商谈前一天,发改委价格监督检查与反垄断局局长许昆林在国新办举行的吹风会上透露,高通垄断案调查结束,马上将进入处罚阶段。
如果反垄断调查结果成立,高通可能面临营业额1%-10%的罚金,金额可能高达12亿美元(约合72亿元人民币)。
高通只是“冰山一角”。从8月20日至今的30天里,发改委反垄断局先后披露汽车零部件、浙江保险行业、水泥企业等多个反垄断案件,开出罚单累计金额达17.7亿元。
伴随着执法机构密集“亮剑”,市场上既有为中国反垄断迎头赶上、着力护航的“叫好声”,也有对反垄断执法向民生产业进一步延伸的殷切期盼,更有对中国投资环境恶化的担忧和质疑。
外商投资大幅下滑
7月中国吸引外资大幅下降,反垄断“吓退”外资?
根据商务部公布的最新数据:中国吸引外资金额由6月的同比增长0.2%,迅速转变为7月的同比下降16.95%。
对此,商务部新闻发言人沈丹阳给出的官方解释是:吸收外资数据在个别月份有一些波动是正常的,不足以反映整体走势,更不能去和反垄断调查挂钩,“全年利用外资的规模仍然会维持一个稳定平稳的发展”。
其实,中国吸引外资数据一向随着具体项目落地情况而起伏较大。数据显示,今年1-2月,中国吸引外资实现开门红,同比增长10.44%;3月同比下降1.47%;4月同比增长3.4%;5月同比下降6.7%;6月趋于持平,月度数据波动明显。
那么,这一次,为什么会与反垄断调查联系起来呢?
“《反垄断法》突然发威,在多个行业开出罚单,今年以来势头更盛,包括奔驰、微软、高通等多家外资巨头都遭到调查。”利得金融服务集团财经评论员谈佳隆在接受《国际金融报》记者采访时指出,“这或许是一些人将两者联系起来的原因。”
针对舆论“反垄断针对外企”的担忧,沈丹阳表示,中国政府有关部门依法对涉嫌垄断行为开展调查是促进公平竞争、保护消费者权益的重要内容。查处垄断行为是国际通行做法,在中国无论是内资企业还是外商投资企业,如果触犯了法律都应受到制裁,承担相应的法律责任。
根据发改委8月份的一份通报:已经完成了对日本12家企业实施汽车零部件和轴承价格垄断案的调查工作,并将依法进行处罚。此外,针对克莱斯勒和奥迪的调查已查明存在垄断行为;发改委反垄断调查小组突查奔驰上海办事处,多名奔驰高管被约谈。
除了汽车行业,工商总局专案组7月28日对微软公司在中国内地的4个经营场所进行反垄断突击检查,并于8月4日对微软全球副总裁斯纳普一行进行了反垄断调查询问。此前的7月24日,发改委已经确定了高通垄断事实,并向中国公司调查高通的销售数据。
针对外企接连被查,一位不愿透露姓名的消息人士在接受《国际金融报》记者采访时表示,事实上,发改委在同一时间也调查了众多国内企业。相比之下,外企一般对反垄断的环境比较了解,也更愿意配合。
“从大背景来说,反垄断措施本身有利于实现市场在资源配置中起决定性作用的整体目标。”谈佳隆告诉《国际金融报》记者,“中国在改革开放初期,国内无论是资金还是技术都是缺乏的,通过某些优惠政策引进外资和外国技术的倾向性是十分明显的,以汽车行业为代表等领域甚至采用了‘以市场换技术’的方式引入外资,因此在税收和行业准入等方面外资往往享有了‘超国民待遇’。”
不可否认,外资的“超国民待遇”在经济发展初期的确起到了激活经济的作用,但随着改革的深入,外资的某些“超国民待遇”反而造成了市场公平竞争的绊脚石。
谈佳隆进一步分析:“这种情况在工业领域、服务业领域都长期存在,所以发改委、商务部重点关注反垄断调查,对汽车、医药、高科技等领域进行重点突破有这样的背景,中国需要更公平的市场环境来完成结构调整。”
“总体来看,反垄断并不会对结构调整的中国经济带来负面影响,反而有利于经济调整,祛除商品价格中的垄断红利,有利于制造公平的市场环境,拉动居民消费,提供消费在经济增长中的比重。”谈佳隆指出。
欧美商会相继发难
日前,中国欧盟商会给《国际金融报》记者发来一封声明邮件:“鉴于多个行业在过去的一年里经历的反垄断调查,我们始终认为《反垄断法》的有效执行将有益于中国市场经济的健康发展”。
在中国,各产业领域内围绕《反垄断法》开展的调查正逐年增加,这表明了各界对企业日益提高的期望和要求。同时,这也意味着依法对企业及其行为进行监督、审查与问责也作为重要目标被提上日程。
“欧盟委员会在调查方面的过程透明性可为中国反垄断调查提供范例。”不过,中国欧盟商会话锋一转,随即指出,“调查必须不对结果作任何预判,接受调查的企业也必须被保障充分享有辩护的权利。值得担忧的是,欧盟商会并不确信这些关键要素在近期的调查中得到系统性的保障。”
中国欧盟商会表示:“来自多个领域的企业反映,在未进行充分听证的前提下,有关部门通过带有恐吓性的行政手段迫使企业接受惩罚和治理,这类现象值得高度警惕。完整的法定诉讼程序没有得到贯彻执行,诸如告知企业不要对调查者提出质疑和挑战、不要在审讯环节雇佣律师或求助其政府、所属商会等行为都与最佳讼程程序背道而驰。”
欧盟商会承认有不少中国企业因违反《反垄断法》而接受调查,尽管如此,欧洲商界对于外资企业在相关调查中是否受到不平等待遇的疑虑在逐渐加重。事实上,在部分被调查的行业中,中国企业并未因相似缘由被调查。
9月9日,欧盟商会最新报告《欧盟企业在中国建议书2014/2015》(下称《建议书》)再次称,在华经商的“黄金时代”正远去,中国两位数的增速将无法被依赖,即将迎来的是一个长期、可持续的“白银时代”。
欧盟商会主席伍德克表示:“欧洲公司已调低了对中国市场的商业预期,也缩减了投资计划。”他进一步呼吁,“给在华的欧洲公司平等竞争环境。尽管外资对中国加大力度打击腐败和商业违规表示欢迎和支持,但对于反垄断调查中涉及外资企业的比例、调查的方式表示担忧和质疑。”
与此同时,美中全国贸易委员也发表声明称:多数美国企业表达了对中国加大反垄断审查的担忧,这进一步说明外国企业对全球第二大经济体的观感正在恶化。
根据美中贸易全国委员会2014年对成员展开的调查,86%的受访企业表达了担忧,其中多数最担心执法问题。美中贸易全国委员会代表着苹果、福特和沃尔玛等大约220家在华开展业务的美国企业,彭博新闻社的母公司彭博有限合伙企业(Bloomberg LP)也是其中的一员。根据美中贸易全国委员会,18%的受访企业表示在定价等竞争方面受到过调查。
在中国今年加大反垄断审查力度,对汽车零组件企业开出创纪录罚单后,代表美欧企业的其他团体也表达了类似担忧。过去一年来,跨国汽车制造商、科技企业和食品公司都在中国受到了反垄断调查。
中国美国商会在其8月份进行的一项调查中指出:60%的受访者感觉中国对外资的友好程度不如以往,高于2013年末调查时41%的比例。
对于欧美商会的相继发难,中国政府密集派发“定心丸”。