莫尼斯生于伊朗，1996年以难民身份移民澳大利亚。2007年，他因为写信攻击在伊拉克阵亡的澳大利亚士兵家属而受到起诉，2009年，该案在悉尼一家法院开庭审理，莫尼斯在庭后会见众多媒体记者时表示，他反对澳大利亚向伊拉克派兵。
2010年，他再次被指控寄骚扰冒犯性的信件给雅加达炸弹袭击事件中遇难的一名澳大利亚贸易官员家属。去年，他被起诉涉嫌谋杀前妻。最近，又有超过50起指控，称莫里斯在进行精神治疗时进行性侵，包括22起严重性侵犯案件以及14起非礼案件，涉案女性多达6名。莫尼斯上诉否认对他的性侵指控，但澳大利亚法院本月12日驳回了他的上诉。
莫尼斯自称是宗教人士，但澳大利亚警方称并未发现他与恐怖组织有染的证据。他在15日劫持人质后，曾通过人质与澳大利亚著名电台主持人瑞·哈德利和澳大利亚电视10台等媒体取得联系，提出与澳大利亚总理阿博特直接谈话、要求向咖啡馆送去"伊斯兰国"武装组织旗帜等要求。
另外，莫尼斯还要求人质在咖啡馆窗户上举起伊斯兰旗帜，但这些都不能证明他与恐怖组织有直接联系。
