研究人员在大西洋海底发现数百个沼气孔

研究人员近来在美国东部的大西洋海底发现超过570个不断喷出甲烷(沼气)的气孔，预计每年共喷出90吨沼气。作为温室气体，甲烷对全球气候变暖的加剧效果是二氧化碳的20倍，因此这一发现令人担忧。

一般而言，只有当海底存在大量地壳活动或富含油气资源，才可能出现大量沼气孔。然而，美国东海岸并不具备条件。研究人员说，这一现象很可能源于全球气候变暖，反过来又会加剧全球气候变暖。

不过，由于这片海域水深较大，预计冒出的甲烷气体难以进入大气，而是会被海水吸收，被氧化成为二氧化碳，结果导致海水酸度上升、氧气比例减少，进而危及海洋生物。据估算，附近海底很可能存在高达3万个类似的沼气孔。

这项研究由美国密西西比州立大学、《美国地质勘探》等机构共同实行，研究报告刊载于24日出版的英国《自然—地学》杂志上。