黄远良：从医学伦理角度,浅谈“临终三要”的重要
在医院重症监护室(icu)中，接触最多的莫过于生与死的分离，阴阳相隔的痛苦。在监护室里的病人只能靠输液和呼吸机来维持其苟延残喘的生命，可以说是朝不保夕，命若悬丝。面对至亲的离去，家属一时半会接受不了，于是苦苦哀求医生不管用什么办法，哪怕是用尽“十八般武艺”，也要给死者全力抢救。主治医生明知抢救无望，因为病人的心跳已停，心电图呈直线，脑电图平直，瞳孔固定，无对光反射，无自主呼吸，总之已确认为死亡，但迫于家属的强烈要求，和避免医疗的纷争，于是，形式上做一些无用功的抢救来安慰家属。但一切皆是徒然。
家属悲痛的心情可以理解，但更重要的是理性地对待。
濒死者就这样被无谓的抢救折腾……因疼痛引起扭曲的面容。这种濒死前的抢救，一方面秏费社会资源，另一方面，有违医学伦理，最让人痛心的是病人不能善终，令人扼腕叹息。于是，基于临终关怀，让我们从医学伦理探讨“临终三要”的科学和重要。让逝者安详往生，让生者理性对待生命的无常。
生死事大
王羲之在《兰亭集序》中有云“生死亦大矣，岂不痛哉？”恩格斯在其《自然辩证法》一书中写道：“生就意味着死。”这就是说人一生下来，就开始了向死的转化。孔子也说：“未知生，焉知死。”可见古往今来，无论国界，生死问题都是人类最关心的问题。“鸟之将死，其鸣也哀”。浩瀚宇宙，芸芸众生，生来病死，每个人都在所难免，“但愿人长久”只是人的一种希冀和祝愿。
四大分离
《饬终津梁》有句话，说“临命终时，四大分张众苦毕集，若非三昧久证，诚非易事”。地水火风，四大假合分裂，就如生龟脱壳，其临床表现：脉搏微弱甚至测不到，呼吸困难呈浅快或深慢的所谓“潮式呼吸”，喉部出现哮吼声，以循环障碍为主要的表现为面色苍白，角膜失去光泽，鼻翼扇动，喉间有痰鸣音，神志不清，出冷汗，四肢厥冷无力，最后肌肉松弛，大小便失禁，血压测不到，瞳孔散大，对光反射消失，角膜反射消失，进入临床死亡阶段。
寿暖识共
在医院命终的人，医护人员首先做好尸体料理的准备工作，他们会说服死者家属不要在病房大声啼哭，以免影响其他人的情绪。然后撤去盖被，给死者穿好衣服，再用被单包裹尸体。包裹尸体时，以被单两端盖好头脚，两边整齐地抱紧，用绷带束紧肩、腰、小腿部分，然后送至太平间。一般人在死后3—6小时开始，腐败菌在尸体内大量繁殖，使蛋白质，脂肪和碳水化合物分解，产生腐败气体，使肠管胀气。由于人的死亡是个过程，临床死亡期可延长至一小时或更久，从呼吸、心跳停止发展到脑、心、肺的细胞，组织死亡，尚需经过一定的时间。大脑对缺氧的耐受性最差，约5—6分钟，首先进入生物学死亡阶段，其他系统组织对缺氧耐受性较中枢系统强，有时可维持数小时，有的可维持数天。如临床死亡后数小时心房肌仍有收缩功能，胃肠仍可见到蠕动等。
唯识学，把一心分八识，分别是眼耳鼻舌身意五识，和第七末那识，第八阿赖耶识。《临终舟楫》中提到说：“夫人之生也，惟此第八识其来最先，七，六，五识次第后来，及其死也，亦此八识其去最后，余此次第先去。”并说“至人死气断之后彼（阿赖耶识）不即去，必待至通身冷透无一点暖气，彼识方去，识去则此身毫无知觉矣。若有一处稍暖彼此尚未曾去，动着触着仍知痛苦，此时切忌穿衣盘腿搬动等事，若有一处稍触着则其痛苦最为难忍，不过口不能言身不能动而已。考经云：“寿暖识三者常不相离，如人生有暖则有识在，识在则寿尚未终。”
正因为人的死亡是个缓慢的过程，故印光法师在《临终三要》苦口婆心地告诫说：“切戒搬动哭泣，以防误事者，”因为“病人终亡之时，正是凡、圣分判之际，一发千钧要紧之极，只可以佛号开导彼之神识。”
善巧开导
在实际生活中，不幸可以发生在任何一个家庭成员身上。家庭中任何人即将发生的死亡对家庭来说都是不幸的事，因此都应该尽自己的努力，给予其临终的安慰与关怀。如少年临终病人情绪极不稳定，一旦病情加重、面临死亡的时候就容易发生焦虑、恐惧，因为人在青壮年的时候，都认为死亡是离自己很遥远的事，但他忘记了“黄泉路上无老少，孤坟多是少年人”。而老年人由于生理机能逐渐衰退，一旦患病病情易于急速恶化，并且复杂多变。当患者进入临终期，身心日益衰竭，恢复健康已毫无希望，精神和肉体上忍受着双重折磨，忧郁且绝望，并且往往有自杀的念头出现。
而佛法却给予了临终病人极大的帮助和安慰。《临终三要》提到，要“善巧开导、安慰，令生正信者，”“切劝病人放下一切，一心念佛，如有应交代事，速令交代后，便置之度外即作我今将随佛往生佛国，世间所有富乐眷属种种尘境皆为障碍，致受祸害,以故不生一念系恋之心。因为“大命将尽，鬼神医药岂能令其不死乎？既役情于此种无益之事”，所以“念佛一事，便纷其诚恳而莫由感通矣！”
“世间最可惨者，莫甚于死，而且举世之人无一能幸免者，以故有心欲自利利人，不可不早为之计虑也。”信佛念佛是幸运的，佛法让我们能够坦然面对生命的无常，祂让我们在生则无愧于人，死而则往生极乐。但愿不信的人能幡然醒悟，不再沉沦，乘佛愿力，恳切念佛，离娑婆登极乐，岂不美事幸事哉!